Merkez

Osmanlı–Rus savaşlarında birkaç kez kuşatılan Kars, 1877–1878 Savaşı'nın ardından 1878'de Rus yönetimine geçti ve 40 yıl bu yönetimde kaldı. Kentin ızgara planlı sokakları ve bazalt taşından Baltık mimarisi binaları bu dönemden kalmadır. Kars, 30 Ekim 1920'de Kâzım Karabekir Paşa komutasındaki birliklerce geri alındı. 13 Ekim 1921'de imzalanan Kars Antlaşması ile bugünkü doğu sınırı belirlendi.

Coğrafya ve iklim

İlçe, volkanik kökenli geniş Kars Platosu üzerinde yer alır. Kentin içinden Kars Çayı geçer. Geniş çayır ve meralar, büyükbaş hayvancılığın ve peynirciliğin temelini oluşturur. İklim sert karasaldır: Kışlar uzun, karlı ve çok soğuk; yazlar kısa ve serindir. Ocak ayında gece sıcaklıkları sıklıkla −15 °C'nin altına iner. Ölçülen en düşük sıcaklık −37 °C'dir. Gezi için en rahat dönem haziran–eylül arasıdır. Karlı Kars manzarası ve Doğu Ekspresi yolculuğu için ise aralık–şubat dönemi tercih edilir.

Gezilecek yerler

• Ani Ören Yeri: Kentin yaklaşık 45 km doğusunda, Ocaklı köyü yakınında, Arpaçay kıyısındaki Orta Çağ kenti. 2016'dan beri UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde.
• Kars Kalesi: Kentin üzerinde yükselen bazalt kale. Burçlarından eski şehrin ve Kars Çayı'nın panoraması görülür.
• Taş Köprü: Kale eteğinde, Kars Çayı üzerindeki tarihi köprü. Çevresindeki hamamlarla birlikte eski Kars dokusunu yansıtır.
• Kümbet Camii (Havariler Kilisesi): 10. yüzyıla tarihlenen, kubbe kasnağında havari kabartmaları bulunan merkezî planlı yapı.
• Baltık mimarisi binaları: Faikbey ve Atatürk caddeleri çevresindeki Rus dönemi yapıları. Fethiye Camii de bu dönemden kalma eski bir kilisedir.
• Ebul Hasan Harakani Türbesi ve Evliya Camii: Kentin manevi merkezlerinden biri sayılan türbe ve cami.
• Kars Müzesi: Arkeolojik ve etnografik eserlerin sergilendiği müze.

Yöresel lezzetler

Kars mutfağının yıldızları coğrafi işaretli ürünlerdir: Kars Kaşarı, Kars Gravyeri, Kars Kaz Eti, Kars Ketesi ve Kars Balı. 2026'da tescillenen Kars Erişte Pilavı da kentte sık rastlanan bir yemektir. Kaz eti özellikle kış aylarında bulgur pilavıyla sunulur. Peynir dükkânlarının yoğunlaştığı çarşıda kaşar ve gravyerin tadına bakarak alışveriş yapılabilir.

Yönetim

Merkez ilçede kaymakamlık bulunmaz. İlçe doğrudan Kars Valiliği tarafından yönetilir. Ekim 2026 itibarıyla Kars Valisi Ziya Polat'tır. Kars Belediye Başkanı, 31 Mart 2024 seçimlerinde MHP'den seçilen Prof. Dr. Ötüken Senger'dir. İlçede belde belediyesi yoktur. İl merkezinde 23 mahalle, ilçeye bağlı 72 köy bulunur.

Ulaşım

Kars Harakani Havalimanı'ndan İstanbul ve Ankara'ya düzenli uçuşlar vardır. Ankara–Kars hattında çalışan Doğu Ekspresi ve sezonluk Turistik Doğu Ekspresi, kente demir yoluyla ulaşmanın en popüler yoludur. Bakü–Tiflis–Kars demir yolu kenti Kafkasya'ya bağlar. Karayoluyla Erzurum'dan Sarıkamış üzerinden, Ardahan ve Iğdır'dan ise doğrudan ulaşılır. Ani'ye toplu taşıma sınırlıdır; taksi ya da kiralık araç önerilir.